Protolabs apoya el desarrollo de un teléfono de entrada para la generación de teléfonos inteligentes
Entryphone ha desarrollado un monitor de videoportero con un elegante y moderno diseño para una nueva generación de clientes acostumbrados a los smartphones. Para poder lanzar al mercado este producto lo antes posible, el equipo de Entryphone encargó una carcasa de ABS de alta calidad fabricada mediante moldeo por inyección.
La empresa Entryphone, con sede en Londres, se dedica a diseñar, fabricar e instalar porteros electrónicos desde 1958. En la actualidad, la empresa está dirigida por Oliver Ashbee, hijo del fundador, con décadas de experiencia a sus espaldas que le permiten desarrollar productos innovadores para satisfacer las exigencias de los clientes del siglo XXI.
El último modelo que ha ideado Oliver es un monitor de videoportero pensado para una generación de clientes acostumbrados a los smartphones. Su objetivo es crear un producto fácil de usar con una estética atractiva para arquitectos y promotores que quieran instalar un dispositivo elegante y moderno en sus promociones de pisos de alto standing en centros urbanos.
Entryphone fabrica muchos de sus productos en sus propias instalaciones de Wandsworth (Reino Unido). En el caso del nuevo monitor de videoportero, la empresa se puso en contacto con Protolabs para producir la carcasa. En palabras de Oliver:
«El proyecto del modelo 516v empezó hace un par de años. Después de ponerme en contacto con Protolabs para producir el prototipo impreso en 3D con su tecnología de estereolitografía (SLA), volví a contactar con ellos para acelerar la producción de la carcasa mediante el moldeo por inyección y la fabricación del molde».
«El sistema de presupuestación de Protolabs, que permite cargar modelos CAD en su página web, es una maravilla. La interfaz, muy fácil de usar, analiza el diseño y da buenos consejos para la producción. Es una herramienta increíblemente útil».
—Oliver Ashbee, director de Entryphone
Oliver cargó el archivo CAD en la plataforma de presupuestación en línea de Protolabs y, aunque la pieza se podía fabricar, el software de análisis de fabricabilidad del diseño (o DFM) detectó algunos aspectos mejorables.
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Entryphone ha desarrollado un monitor de videoportero con un elegante y moderno diseño para una nueva generación de clientes acostumbrados a los smartphones. Para poder lanzar al mercado este producto lo antes posible, el equipo de Entryphone encargó una carcasa de ABS de alta calidad fabricada mediante moldeo por inyección.
Solución Gracias a la plataforma de presupuestación en línea de Protolabs y al software de análisis de fabricabilidad del diseño (DFM), se detectaron con rapidez las zonas que debían retocarse para garantizar la moldeabilidad. Los ingenieros de aplicaciones de Protolabs también participaron aportando ideas sobre el espesor, el ángulo de desmoldeo y la distribución de boquillas y extractores para que las piezas necesarias se pudieran suministrar de forma rápida y con la calidad necesaria.
Resultado El modelo de Protolabs, basado en una producción rápida de pocas unidades, encajaba perfectamente con este proyecto. Se fabricó un molde estándar de una sola cavidad y se moldearon 50 piezas de muestra, que se entregaron en solo 15 días, lo que ayudó al cliente a acelerar el ciclo de vida del producto. |
Charlotte-Anne Smith, ingeniera de aplicaciones de Protolabs, se puso en contacto con Oliver para abordar los aspectos señalados, como el espesor de una pieza de la geometría, que habría provocado rechupes, además de la falta de ángulo de desmoldeo y algunas zonas demasiado finas. Una vez identificados estos problemas, Oliver pudo corregirlos en el diseño CAD final y mejorar la moldeabilidad de la pieza.
Después de repasar los elementos técnicos, Charlotte-Anne explicó a Oliver las tolerancias de moldeo por inyección con las que se trabaja en Protolabs. Desde el principio, Oliver tuvo claro que el material tenía que ser un ABS blanco, pero había que decidir el acabado de la superficie. Charlotte-Anne le enseñó muestras de los diferentes acabados que se obtienen con los materiales utilizados en Protolabs. Oliver eligió el acabado SPI-A2, que ofrece el mayor nivel de pulido.
En el presupuesto de Protolabs se incluía la distribución de boquillas y extractores. Debido al elevado nivel de pulido del exterior de la pieza, Charlotte-Anne y Oliver tuvieron que tratar en varias ocasiones el tema de la colocación de la boquilla. Al encontrarse en una zona que se debía pulir, esto podía dejar una marca en el lugar de la boquilla. Charlotte-Anne ofreció una distribución alternativa que no afectase el aspecto estético de la pieza.
«Aunque el diseño se podía fabricar de entrada, Oliver se mostró dispuesto a ajustarlo y perfeccionarlo de cara al proceso de moldeo por inyección, y esto fue muy positivo. Es fantástico poder hablar con el cliente sobre el ángulo de desmoldeo y la distribución de boquillas y extractores, y ver cómo se implementan los cambios sugeridos en un diseño que mejora la pieza y que hace que el cliente esté verdaderamente contento. Me produce una gran satisfacción profesional», explica Charlotte-Anne Smith, ingeniera de aplicaciones.
Finalmente, se cargó la tercera iteración del archivo y en poco tiempo se fabricó un molde estándar de apertura/cierre de una cavidad (con solo un núcleo y la cavidad). A partir de este molde, Protolabs fabricó rápidamente un lote de 50 carcasas de muestra. Todo este proceso solo duró 15 días.
«Los plazos que ofrece Protolabs (presupuesto, creación del molde y moldeo) son muy atractivos. Trabajar con Protolabs es fantástico porque no solo recibes una tirada de muestra o de producción muy rápido, sino que también aportan su experiencia y ayuda. El informe de análisis de fabricabilidad del diseño se envía en muy poco tiempo y los ingenieros de aplicaciones son excelentes. El equipo de Protolabs trabaja mucho mejor que cualquier otra empresa del mercado».
«La velocidad a la que se fabricó el molde fue uno de los puntos clave, porque cuando estás listo para empezar, ya no quieres esperar más», asegura Oliver. «Tuvimos algunos problemas con las placas de circuitos y el audio del producto pero, en cuanto los solucionamos, lo único que queríamos era seguir avanzando. No queríamos quedarnos de de brazos cruzados durante semanas, así que fue genial cuando recibimos las muestras en 15 días. Tenemos muchas ganas de lanzar el producto al mercado».
El monitor de portero automático 516v está pensado para montarse en la pared y mide aproximadamente 20 cm de alto y 8 cm de ancho. La carcasa blanca de ABS producida por Protolabs incorpora una pantalla de cristal. Al responder el timbre, se muestra una imagen en color de la persona que está en la puerta y el usuario puede elegir entre seis iconos de la pantalla táctil con funciones como abrir la puerta, silenciar la voz, alternar entre imágenes de diferentes cámaras o llamar al portero (en caso de disponer de un servicio de conserjería).
«Estoy muy contento con el producto y creo que Protolabs ha hecho un gran trabajo. Su servicio me ha ayudado mucho, y eso es muy importante. Seguro que volveré a contratarles. Muy poca gente hace lo mismo que ellos igual de bien. Está claro que ocupan una posición única en el mercado. A la hora de fabricar moldes, muy pocas empresas saben tanto, pero es que, además, hacen que sea fácil».
Oliver pronto realizará el lanzamiento piloto del nuevo modelo 516v, y está previsto que Protolabs fabrique una tirada completa de producción a principios del año que viene. En su afán por innovar, también está preparando un nuevo producto que presentará el año que viene.
Acerca de Entryphone
Entryphone es una empresa familiar fundada a finales de la década de 1950 que diseña, fabrica e instala porteros electrónicos. En los últimos 60 años se han producido grandes avances en este ámbito y Entryphone siempre ha estado a la vanguardia del sector.